Stell dir vor, du setzt einen deiner Kois in einem riesigen, tiefen See aus. Einige Zeit später wirfst du ein einziges, winziges Futterkörnchen ins Wasser. Was unmöglich klingt, ist für deinen Fisch reine Routine: Durch Strömung und Wind lösen sich kleinste Moleküle und freie Aminosäuren vom Futter und bilden eine feine Duftspur. Sobald der Koi diese Spur kreuzt, weiß er nicht nur, dass dort Futter liegt – er kann es präzise lokalisieren.
Wissenschaftliche Studien belegen, dass der Geruchssinn der Kois in einer Verdünnung funktioniert, die für uns Menschen absolut unvorstellbar ist. Sie können wenige Moleküle auf einen Liter Wasser zweifelsfrei identifizieren. Doch wie funktioniert dieses biologische Wunderwerk genau?
Im Gegensatz zu uns Menschen hat die Nase der Kois keine Verbindung zum Rachen und dient somit überhaupt nicht der Atmung. Wenn du dir das Gesicht eines Kois genau ansiehst, entdeckst du vorne die Nasenlöcher – in der Fachsprache Riechgruben genannt.
Die Hochleistungsfähigkeit dieses Sinnesorgans basiert auf einem genialen Trick der Natur:
Da die beiden Riechgruben links und rechts am Kopf komplett getrennt voneinander arbeiten, ermöglichen sie dem Koiein sogenanntes Stereo-Riechen. Der Fisch kann im Bruchteil einer Sekunde analysieren, auf welcher Seite das Duftsignal stärker ist.
Man darf sich den Geruchssinn der Kois daher nicht wie ein Radar vorstellen, das permanent den ganzen Teich scannt. Es ist vielmehr ein chemischer Kompass. Ist er einmal auf eine Fährte eingestellt, zeigt er dem Fisch unmissverständlich die richtige Richtung an. Diese Riechzellen sitzen übrigens nicht nur in den Riechgruben selbst: Sie sind über den gesamten vorderen Kopfbereich und sogar auf den Lippen des Karpfens verteilt, was den Kompass noch schneller einsatzbereit macht.
Gerüche verhalten sich unter Wasser völlig anders als in der Luft. In der Luft verwehen und verfliegen Düfte rasend schnell. Im Wasser lösen sich die Moleküle direkt auf. Spuren von Artgenossen, Pheromone oder Aminosäuren bilden keine „Duftwolke“, sondern eine langgezogene chemische Fahne. Damit der Fisch diese wahrnehmen kann, benötigt das Wasser Bewegung.
Um den Wasserdurchfluss in der Nase aktiv zu steuern, nutzen Kois ein raffiniertes Blasebalgsystem: Wenn die Kois ihre Kiemendeckel öffnen und schließen, werden im Hintergrund sogenannte Nebensäcke komprimiert und wieder entspannt. Dadurch entsteht ein Sog, der das Wasser aktiv durch die Nase zieht.
Schon mal einen Koi gähnen sehen? Wenn Kois im Teich scheinbar grundlos ihr Maul weit aufreißen, als würden sie gähnen, tun sie das meist nicht aus Müdigkeit. Durch das „Gähnen“ entsteht ein starker Unterdruck. Mit einem kräftigen Wasserschwall wird das empfindliche Riechorgan einmal komplett durchgespült und von Partikeln befreit.
In einem normalen Koiteich wirkt dieser hochentwickelte Sinn auf den ersten Blick fast überflüssig. Die Fische wissen genau, wann und wo das Futter landet. Es gibt schlichtweg keine riesigen Distanzen zu überbrücken oder neue Gewässer zu erkunden.
Doch der Geruchssinn der Kois erfüllt im Teich eine ganz andere, emotionale Funktion: Er verbindet den Fisch mit dir.
Wenn du deine Fische regelmäßig mit der Hand fütterst und deine Hand ins Wasser tauchst, hinterlässt du winzige Schweißspuren, Hautteilchen und ein ganz individuelles Profil an freien Aminosäuren. Deine Kois lernen diesen Geruch genauestens kennen. Sie können dich anhand deines chemischen Fingerabdrucks zweifelsfrei von deiner Partnerin, deinem Partner oder dem Nachbarn unterscheiden. Sie wissen also nicht nur, wie du aussiehst – sie wissen auch ganz genau, wie du riechst!
Für uns Menschen ist das Wasser im Teich oft nur eine transparente Flüssigkeit. Für deine Kois hingegen ist es ein flüssiges Medium voller Botschaften, Hinweisen und Nachrichten. Der Geruchssinn der Kois ist ein faszinierendes Werkzeug, das ihnen die Orientierung ermöglicht und sie sogar zu echten Menschenkennern macht.
Der Geruchssinn der Kois basiert auf zwei Riechgruben am Vorderkopf, die wie ein Hufeisen geformt sind. Wasser strömt ein und wieder aus, während eine Nasenklappe es über stark gefaltete Schleimhäute leitet. Millionen von Nervenenden analysieren die gelösten Moleküle im Wasser.
Wenn ein Koi „gähnt“, reißt er das Maul weit auf, um einen starken Unterdruck zu erzeugen. Dieser kräftige Wasserschwall dient dazu, das sensible Geruchsorgan des Kois durchzuspülen und von Schmutzpartikeln zu reinigen.
Ja! Durch den hochentwickelten Geruchssinn der Kois können die Fische den individuellen Geruch des Besitzers (bestehend aus Aminosäuren und kleinsten Hautpartikeln bei der Handfütterung) abspeichern und ihn von fremden Personen unterscheiden.
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